fundación de la Orden de la Merced por san Pedro Nolasco (1180 - 1245).
Pedro Nolasco nació cerca de Toulouse, en Francia hacia el año 1180, pero
siendo adolescente su familia se estableció en Barcelona. El primer
testimonio de su presencia en Barcelona data de 1203, cuando profundamente
entristecido al ver a qué estado miserable eran reducidos los cristianos
convertidos en esclavos de los moros, entonces dueños de gran parte de
España, se hizo comerciante para viajar fácilmente por el territorio ocupado
y comprar en Valencia con sus propios medios, a 300 esclavos.
Una vez su fortuna agotada, se unió a otros jóvenes nobles y generosos, para
recoger fondos y repetir cada año la compra de diversos grupos de esclavos.
A pesar de todos los esfuerzos, no dejaba de aumentar el número de esclavos.
La situación de éstos, transportados a los países árabes, se volvía cada día
más preocupante. Pedro llegó a pensar en retirarse del mundo para llevar una
vida contemplativa, pues se sentía impotente para frenar la situación.
Durante una de sus noches de oración, del 1 al 2 de agosto de 1218, la
Virgen María le inspiró, iluminando su inteligencia, para que fundara una
orden religiosa que se dedicaría a las obras de misericordia, especialmente
a la redención de los esclavos, incluso a cambio de su propia vida.
Antonio Borrelli : www.santiebeati.it/dettaglio/71800
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